Introduccion

El Tungsteno es un metal que llama mucho la atención porque combina resistencia, dureza y un punto de fusión muy alto, incluso más que el de cualquier otro metal conocido, esto lo convierte en un material esencial para la industria. Fue descubierto en 1781 por los químicos Carl Wilhelm Scheele y Torbern Olof Bergman, quienes lograron obtener su óxido a partir del mineral scheelita (CaWO₄), aunque no consiguieron aislar el metal puro. Ellos lo llamaron tungsten, palabra sueca que significa “piedra pesada”. Poco después, en 1783, los hermanos Juan José y Fausto Delhuyar, originarios de España, consiguieron aislar el metal por primera vez a partir del mineral wolframita [(Fe,Mn)WO₄] en Bergara, España. Propusieron el nombre wolframio, que proviene del término alemán wolfram, relacionado con la idea de “devorador de estaño”. En la naturaleza no aparece puro, sino dentro de minerales como la volframita y la scheelita, que se encuentran en varios países, aunque China concentra la mayor parte de las reservas mundiales.
Lo interesante es que, a pesar de no ser un metal muy común, está presente en nuestra vida diaria de formas que muchas veces no notamos, incluso desde la antigüedad. El wolframio se utilizó durante mucho tiempo para fabricar filamentos de bombillas incandescentes, aunque hoy ese uso ha disminuido. También se emplea en tubos de rayos X, hornos eléctricos, equipos de vacío, motores de cohetes y componentes aeroespaciales. Su carburo (WC) es uno de los materiales más duros que existen, por lo que se utiliza en herramientas de corte, perforaciones mineras y petroleras, y en maquinaria industrial, también ha tenido un papel importante en la historia militar. Durante la Segunda Guerra Mundial, se usó para fabricar proyectiles antitanques y bombas volantes, gracias a su gran dureza y densidad. En algunos casos, incluso se ha usado para falsificar lingotes o joyas de oro, ya que ambos metales tienen densidades muy parecidas. Todo esto lo convierte en un recurso estratégico y muy valioso en el desarrollo tecnológico y en la vida moderna.